Obesidade é uma condição médica na qual se verifica acumulação de tecido adiposo em excesso ao ponto de poder ter impacto negativo na saúde, o que leva à redução da esperança de vida e/ou aumento dos problemas de saúde. Uma pessoa é considerada obesa quando o seu índice de massa corporal (IMC) é superior a 30 kg/m2. Este valor é obtido dividindo o peso da pessoa pelo quadrado da sua altura.
A obesidade aumenta a probabilidade da
ocorrência de várias doenças, em particular de doenças cardiovasculares,
diabetes do tipo 2, apneia de sono, alguns tipos de cancro e
osteoartrite.A causa mais comum de obesidade é uma combinação de uma
dieta hiperenergética, falta de exercício físico e susceptibilidade
genética, embora alguns casos sejam causados principalmente por genes,
transtornos endócrinos, medicamentos ou transtornos mentais. As
evidências que apoiem a perspetiva de que algumas pessoas obesas comem
pouco mas ganham peso devido a um metabolismo lento são limitadas. No
geral, as pessoas obesas consomem mais energia do que as restantes
devido às necessidades energéticas para sustentar a maior massa
corporal.
O tratamento da obesidade baseia-se na dieta e no
exercício físico. A qualidade da dieta pode ser melhorada reduzindo o
consumo de alimentos ricos em energia, tais como os que têm grande
quantidade de gordura e açúcar, e aumentando a ingestão de fibra
dietética. Pode também ser administrada medicação anti-obesidade para
reduzir o apetite ou diminuir a absorção de gordura, quando utilizada em
conjunto com uma dieta adequada. Quando a dieta, o exercício e a
medicação não demonstram ser eficazes, pode ser considerada a aplicação
de uma banda gástrica ou uma cirurgia bariátrica para reduzir o volume
do estômago ou o comprimento do intestino, o que faz com que a pessoa se
sinta cheia mais cedo e que que haja menor capacidade de absorção de
nutrientes dos alimentos.
A obesidade é uma das principais causas
de morte evitáveis em todo o mundo, com taxas de prevalência cada vez
maiores em adultos e em crianças. É considerada pelas autoridades um dos
mais graves problemas de saúde pública do século XXI.7 Em grande parte
do mundo contemporâneo, particularmente na sociedade ocidental, a
obesidade é alvo de estigma social, embora ao longo da História tenha
sido vista como símbolo de riqueza e fertilidade, perspetiva que ainda
se mantém nalgumas partes do mundo.